Η μέντα είναι ένας εφιάλτης.
Για τους αμύητους, μάλλον ξύνετε το κεφάλι σας και σκέφτεστε: «Αλήθεια; Η μέντα δεν φαίνεται τόσο άσχημη. Δεν μπορείς να φτιάξεις τσάι με αυτό;»
Για όσους από εμάς γνωρίζουμε, καλά, εξακολουθούμε να θηλάζουμε ουλές μάχης.
Πιθανότατα, εξακολουθούμε να αναδεικνύουμε επιλαχόντες, επίσης. Και κάθε φορά που μας σερβίρουν ένα ποτό με ένα κλαδάκι μέντας μέσα, το σφυρίζουμε, το τραβάμε έξω, το πετάμε στο έδαφος και το πατάμε. (Μόνο εγώ; Χμμ.)
Βλέπετε, η μέντα δεν φτιάχτηκε για να μένει στον κοινό κήπο.
Η μέντα, ή μέντα, είναι ένα ανθεκτικό πολυετές φυτό με ιθαγενή είδη σε σχεδόν κάθε ήπειρο. Υβριδίζεται φυσικά χωρίς τη βοήθειά μας, οπότε ποιος ξέρει πόσα είδη υπάρχουν πραγματικά. Ανεξάρτητα από αυτό, η ανθρώπινη φυλή έλαβε μια λάμψη σε αυτό το πικάντικο και γευστικό φυτό και το χρησιμοποιούμε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο για αρκετές χιλιετίες.
Το θέμα είναι ότι η μέντα φτιάχτηκε για να φυτρώνει στην άγρια φύση, όχι στους κήπους μας.
Όταν καλλιεργείται στη φυσική της κατάσταση, η μέντα διατηρείται υπό έλεγχο από έναν ποικίλο βιότοπο χλωρίδας και πανίδας που τσιμπολογάει. Αυτά τα ανταγωνιστικά φυτά και πλάσματα εμποδίζουν τη μέντα να γίνει πολύ μεγάλη για τα μπρίκια της και διατηρείται η ισορροπία.
Αλλά στον μέσο κήπο του σπιτιού σας. Ρε αγόρι μου, είναι μια άλλη ιστορία.
Σκεφτείτε τον κήπο σας ως μια υγιή κοινωνία. Το έχετε ρυθμίσει ώστε όλοι να έχουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Υπάρχει αρκετός χώρος για κάθε μέλος του κήπου. Προστατεύετε τα φυτά σας από παράσιτα και ασθένειες όσο καλύτερα μπορείτε. Όλοι τα πάνε καλά, και μεγαλώνεις μια αληθινή κερατοειδές λαχανικών.
(Ναι, ξέρω, γουρλώνω τα μάτια μου κι εγώ, αλλά συνέχισε.)
Στη συνέχεια, αποφασίζετε να φυτέψετε μέντα.
Έχετε γίνει αρκετά ο οικιακός mixologist και έχετε αποφασίσει ότι χρειάζεστε μια προμήθεια φρέσκιας μέντας για σιρόπια και γαρνιτούρες για να εντυπωσιάσετε τους φίλους σας. Έτσι, βάζετε ένα μικροσκοπικό δενδρύλλιο μέντας στο έδαφος στη γωνία του κήπου σας.
Είναι μια χαρά? δεν θα πιάνει πολύ χώρο. Θα το τσιμπήσετε προς τα πίσω για να μην ξεφύγει από τον έλεγχο, επιπλέον, θα το χρησιμοποιείτε πολύ στο μπαρ του σπιτιού σας.
Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, οι φίλοι σας ορκίζονται ότι φτιάχνετε το καλύτερο μοχίτο στην κομητεία και η μικρή σας μέντα έχει ξεφυτρώσει όμορφα και ευδοκιμεί στη γωνία της.
Το φθινόπωρο φτάνει.
Τώρα ετοιμάζετε καυτά toddies και κοκτέιλ με μπαχαρικά κολοκύθας, τη μέντα που ξεχάστηκε με το τέλος της θερινής ώρας. Και αυτό ακριβώς θέλει το φυτό μέντας σας.
Βλέπετε, έχετε φυτέψει άθελά σας έναν τύραννο στην κοινωνία του κήπου σας.
Όχι μόνο φέρατε τον εχθρό, αλλά έχετε δημιουργήσει τις τέλειες συνθήκες για απόλυτη κυριαρχία στον κήπο. Η μέντα αγαπά το πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Ξέρεις, όπως το είδος που βρίσκεται σε έναν κήπο. Προτιμά τον ήλιο ή τη μερική σκιά, πάλι, όπως στον κήπο. Καταπνίξατε τους φυσικούς ελέγχους και ισορροπίες που εμποδίζουν τη μέντα να αναλάβει.
Η μέντα απλώνεται κυρίως υπόγεια μέσω ριζωμάτων ή δρομέων που αναπτύσσονται κάτω από την επιφάνεια του καλά συντηρημένου εδάφους σας. Αυτοί οι δρομείς παράγουν κόμβους κάθε ίντσα ή δύο, οι οποίοι βλασταίνουν νέα φύλλα και μίσχοι. Νέα φυτά μέντας εμφανίζονται κατά μήκος αυτών των σχοινιών ριζωμάτων.
Αλλά δεν δίνετε προσοχή σε αυτό. είναι χειμώνας. Ο παγετός σκότωσε τα πάντα, και όλα τα πολυετή φυτά είναι σε λήθαργο.
Αλήθεια, φίλε μου;
Η μέντα είναι αρκετά ανθεκτική, μεγαλώνει μέχρι το τέλος στη ζώνη 2 του USDA. Μπορεί να επιβιώσει χειμώνες τόσο κρύους όσο -20 F.
Έτσι, ενώ μαθαίνετε πώς να φτιάχνετε χειροποίητο αυγολέμονο από την αρχή, η μέντα απλώνεται κάτω από τη γη όλο τον χειμώνα. Αν ακούσετε ένα κακόβουλο “Mwuhahaha!” στον ψυχρό άνεμο του Δεκέμβρη, μάλλον είναι η μέντα σου.
Και σε εκείνο το σημείο, είναι πολύ αργά.
Την επόμενη άνοιξη, όταν θα βγείτε στον κήπο, έχοντας μεταβεί στα μοκτέιλ, επειδή εκείνο το πρωτοχρονιάτικο πάρτι ήταν βαρετό και ο ξηρός Ιανουάριος μετατράπηκε σε Sober Curious Spring, τότε το βλέπετε.
Μέντα.
Παντού.
Σίγουρα, στη γωνία που το φύτεψες, αλλά και στην άλλη πλευρά του κήπου, στους διαδρόμους σου… παντού. Και όσες φορές κι αν το τραβήξετε προς τα πάνω, απλώς επιστρέφει γιατί σας έλειψε ένα μικροσκοπικό, ύπουλο ρίζωμα που κρύβεται στο χώμα.
Υπάρχει όμως Λύση!
Μην γίνεις μπάρμαν στο σπίτι.
Όχι, όχι, όχι.
Υπάρχει ένας ασφαλής τρόπος για να καλλιεργήσετε μέντα χωρίς να καταλαμβάνει τον κήπο σας – καλλιεργήστε την σε γλάστρα και θάψτε την. Ναι, φυσικά, θα μπορούσατε απλά να το καλλιεργήσετε σε ένα δοχείο, αλλά το να θυμάστε να το ποτίζετε είναι ένας πόνος. Επίσης, εάν η γλάστρα είναι μικρή, υπάρχει πιθανότητα οι ρίζες να παγώσουν και να μην επιστρέψει τον επόμενο χρόνο. (Μπορεί να σκοτωθεί!)
Αντ ‘αυτού, φυτέψτε τη μέντα σας σε μια γλάστρα ενός ή δύο γαλονιών και θάψτε τη γλάστρα στον κήπο σας. Ωστόσο, αν θέλετε mojito χωρίς παγκόσμια κυριαρχία, πρέπει να το κάνετε αφήστε τα πάνω τρία εκατοστά της γλάστρας πάνω από το χώμα. Αυτό θα αποτρέψει τα ριζώματα από το να έρπουν έξω και στον κήπο γενικά.
Ακόμη και με αυτό το φράγμα ασφαλείας, είναι καλή ιδέα να ελέγχετε περιοδικά τη μέντα σας και να κόβετε τους δρομείς που προσπαθούν να κάνουν ένα διάλειμμα πάνω από το χείλος της κατσαρόλας. (Τείνουν να εμφανίζονται σε πιο ξηρό καιρό.)
Για καλύτερα αποτελέσματα, σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να χρησιμοποιήσετε μια κατσαρόλα από τερακότα.
Ο πηλός θα απορροφήσει την υγρασία από το χώμα, κάτι που θα κρατήσει τη μέντα σας να φαίνεται καλή σε περιόδους χωρίς βροχή.
Οι πλαστικές γλάστρες τείνουν να είναι λεπτές, να γίνονται εύθραυστες και να σπάνε όταν το έδαφος παγώνει. Την άνοιξη, αυτό επιτρέπει στη μέντα να ξεφύγει από τις ρωγμές της κατσαρόλας. Για να μην αναφέρουμε, οι γλάστρες από τερακότα δεν θα διοχετεύουν χημικές ουσίες στο περιβάλλον έδαφος.
Αυτή είναι μια περίπτωση όπου θα θέλετε να βουλώσετε την οπή αποστράγγισης. (Η τερακότα είναι πορώδης, επιτρέποντας την υγρασία μέσα και έξω από τη γλάστρα, επομένως η σήψη των ριζών είναι λιγότερο ανησυχητική.) Θέλετε να κόψετε αυτήν την τελική οδό διαφυγής για πρόθυμα ριζώματα.
Θάβοντας τη μέντα σε μια γλάστρα στον κήπο σας, μπορείτε να απολαύσετε την όψη αυτού του όμορφου φυτού ανάμεσα στα άλλα βότανα και λαχανικά σας χωρίς να ανησυχείτε ότι θα σας καταλάβει. Όπως λέει και η παλιά παροιμία, «Οι καλοί φράχτες κάνουν καλούς γείτονες», και είναι καιρός η μέντα να μάθει να σέβεται τα όρια.
Λάβετε το διάσημο ενημερωτικό δελτίο Rural Sprout στα εισερχόμενά σας.
Συμπεριλαμβάνονται οι κυριακάτικες περιπέτειες από τον εκδότη μας, Tracey, καθώς και το “What’s Up Wednesday”, η συλλογή μας για το τι κυκλοφορεί στην εποχή και οι ενημερώσεις και οι ειδοποιήσεις νέων άρθρων.